Perjalanan ke Sana Ternyata Lebih Lama dari Dugaan
Saya hanya punya satu hari penuh di Baubau, dan inilah satu hal dalam daftar saya yang sama sekali tidak ingin saya lewatkan: Benteng Keraton Buton, yang konon merupakan benteng terbesar di dunia. Berjalan kaki dari kota akan memakan waktu hampir satu jam, jadi saya memesan Grab dan naik ke atas bukit. Bahkan setelah sampai pun, rasanya bukan seperti tiba di suatu tempat tertentu. Ada tanjakan, lalu tanjakan lagi, dan pada suatu titik saya rupanya sudah berada di dalam benteng tanpa pernah melewati sesuatu yang tampak seperti gerbang. Skalanya terlalu besar untuk terasa seperti sebuah kastel. Ia hanya terlihat seperti kelanjutan dari lereng bukit.
Rekor Guinness, Bukan Sekadar Kebanggaan Lokal
Baru belakangan saya benar-benar menyadari betapa harfiahnya kata "raksasa" untuk tempat ini. Pada September 2006, tempat ini disertifikasi baik oleh lembaga rekor MURI Indonesia maupun Guinness World Records sebagai benteng terbesar di dunia: luas totalnya 23,375 hektare, temboknya membentang 2.740 meter dalam bentuk lingkaran kasar, berdiri di puncak bukit setinggi kira-kira 100 meter di atas permukaan laut. Sepatu yang nyaman bukan pilihan di sini, melainkan keharusan. Menjelajahi tempat ini dengan semestinya membutuhkan waktu dan stamina yang sungguh-sungguh, yang cukup menjelaskan betapa saya kehilangan arah saat berjalan masuk tanpa peta.
Dibangun Sepanjang Tiga Masa Pemerintahan
Pembangunannya dimulai pada abad ke-16 di bawah sultan ketiga Buton, La Sangaji, yang bergelar Sultan Kaimuddin, memerintah dari 1591 hingga 1596. Apa yang ia bangun konon masih sederhana pada mulanya, lebih menyerupai pagar batu yang memisahkan kediaman raja dari permukiman sekitarnya ketimbang sebuah benteng. Dari situ ia terus berkembang. Di bawah sultan keempat, La Elangi, bergelar Sultan Dayanu Ikhsanuddin, sekitar 1613, bastion dan gudang penyimpanan yang sesungguhnya mulai ditambahkan. Benteng ini baru dianggap rampung pada masa pemerintahan sultan keenam, La Buke, tahun 1645. Itu berarti tiga sultan dan kira-kira setengah abad pembangunan, proyek lintas generasi yang serupa dengan yang menghasilkan Benteng Somba Opu di Gowa, yang membutuhkan lima penguasa dan 145 tahun untuk selesai.
Batu Karang yang Direkatkan dengan Putih Telur
Metode pembangunannya sama khasnya dengan skalanya. Temboknya dibangun dari batu kapur karst, direkatkan dengan adukan campuran putih telur, pasir, dan kapur, sebuah formula yang belum pernah saya dengar digunakan di tempat lain mana pun. Tinggi dan ketebalannya bervariasi tergantung kontur tanah, berkisar dari 1 hingga 8 meter tingginya dan 0,5 hingga 2 meter tebalnya, dengan bagian yang paling tinggi dan paling tebal terpusat di sisi timur dan selatan. Tanggul tanah yang disebut turap memperkuat bagian dalam di beberapa titik, dan dipadukan dengan lereng bukit yang curam tempat benteng ini berdiri, keseluruhannya terasa sebagai karya rekayasa pertahanan abad ke-17 yang sungguh-sungguh serius, bukan sekadar tembok seremonial.
Menyadari di Mana Saya Sebenarnya Berada
Saya berkeliling cukup lama sebelum seorang perempuan menghentikan saya untuk mengatakan bahwa berkunjung dengan semestinya membutuhkan biaya masuk kecil. Tidak mahal, tapi itulah momen ketika saya benar-benar menyadari bahwa saya sudah berdiri di dalam Benteng Keraton Buton, bukan sedang mendekatinya. Tidak ada satu pun dari skalanya yang mengumumkan dirinya sebagaimana biasanya dilakukan gerbang sebuah kastel. Benteng ini begitu saja menelan Anda sebelum Anda menyadarinya.
Salah Satu dari Dua Belas Gerbang Bernama
Di tengah perjalanan, saya menemukan papan bertuliskan Gerbang Lanto, salah satu dari dua belas gerbang benteng ini, yang dikenal warga setempat sebagai lawa. Gerbang ini menghadap ke utara, ke arah laut, dan dahulu berfungsi sebagai pintu masuk utama untuk menyambut tamu-tamu resmi yang tiba di pelabuhan kesultanan. Sebuah struktur kayu dulu berdiri di atas gerbang ini, digunakan oleh para penjaga yang mengawasi kawasan sekitar, dan oleh juru bahasa istana yang memantau kapal-kapal yang memasuki pelabuhan di bawahnya. Menemukan gerbang berlabel seperti ini membuat skala benteng ini akhirnya terasa nyata dengan cara yang tidak berhasil dicapai hanya dengan berjalan melintasi tanah lapang.
Enam Belas Titik untuk Memasang Meriam
Selain dua belas gerbang, tembok benteng ini juga menyimpan enam belas bekas posisi meriam, disebut baluara, dan bastion menara pengawas yang ditempatkan di masing-masing dari empat sisi benteng. Meriam-meriam di sini konon berasal dari Portugis dan Belanda, bukti fisik dari ketegangan yang sama dengan kekuatan kolonial Eropa yang turut membentuk sejarah Gowa di Makassar. Berdiri di salah satu posisi ini, memandang ke luar tembok ke arah Baubau dan selat di baliknya, tidak sulit membayangkan ke mana semua kekuatan tembakan itu dulu diarahkan.
Lebih Terasa Kota Daripada Benteng
Bagian paling aneh sekaligus paling membekas dari kunjungan ini adalah menyadari bahwa orang-orang benar-benar tinggal di dalam tembok ini, dalam arti yang sesungguhnya. Benteng ini begitu luas sehingga menampung mungkin ratusan rumah, sebuah permukiman utuh bernama Limbo Wolio, dan banyak dari rumah-rumah itu masih menggunakan teknik bangunan tradisional Wolio yang tetap dipraktikkan hingga kini. Saya sempat mengobrol dengan seorang pemandu di sepanjang jalan, yang mengatakan bahwa rumah-rumah bergaya modern perlahan mulai merangsek masuk, tapi warga di sini masih ingin mempertahankan metode bangunan tradisional itu ketimbang membiarkannya lenyap. Membaca bahwa sebuah benteng menyimpan sebuah desa yang masih hidup adalah satu hal. Berdiri di dalam lingkungan tempat tinggal orang yang sesungguhnya dan menyadari tembok di sekeliling Anda adalah tembok yang sama yang dibangun empat abad lalu adalah hal lain.
Di luar rumah-rumah itu, benteng ini juga menyimpan masjid keraton Buton, bangunan berlapis marmer seluas kira-kira 40 meter persegi yang rampung pada 1712 di bawah Sultan Sakiuddin Darul Alam, dianggap sebagai masjid tertua di Sulawesi Tenggara, berikut makam-makam para sultan terdahulu. Di antara masjid, makam, desa, dan istana yang sudah saya kunjungi pada perjalanan sebelumnya, tempat ini berhenti terasa seperti sebuah benteng dan mulai terasa seperti kota bertembok yang kebetulan juga menjadi sebuah benteng.
Kerajaan yang Tak Pernah Sepenuhnya Dijajah
Satu detail yang disebutkan pemandu saya membekas lebih dari hampir apa pun yang lain: Kesultanan Buton sering digambarkan sebagai kerajaan yang tak pernah sepenuhnya dijajah oleh kekuatan luar. Itu sangat kontras dengan Gowa, yang Benteng Somba Opu-nya jatuh ke tangan Belanda setelah Perang Makassar dan sebagian besar dihancurkan. Buton, terlindung di balik tembok-tembok ini, berhasil mempertahankan pemerintahannya sendiri jauh lebih lama. Berdiri di sebuah posisi meriam yang secara eksplisit dibangun untuk melawan jenis tekanan luar semacam itu, sejarah itu berhenti terasa sebagai fakta abstrak dan mulai terasa seperti alasan sesungguhnya mengapa tembok-tembok ini dibangun setebal itu sejak awal.
Desa yang Tengah Menuju Status Warisan Dunia
Pemerintah daerah dan para sejarawan setempat kini tengah mengupayakan agar benteng ini diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, dan ada tanda-tanda bahwa momentum itu nyata. Limbo Wolio, desa di dalam tembok benteng, masuk jajaran 50 besar dari 3.500 desa yang mengikuti Anugerah Desa Wisata Indonesia 2022, sebuah pengakuan tingkat nasional yang menunjukkan bahwa ini bukan sekadar bahan obrolan warga setempat.
Sepadan dengan Setiap Langkah Pendakiannya
Pada akhirnya, saya paham mengapa orang-orang bilang tempat ini lebih baik dijelajahi dengan motor ketimbang berjalan kaki; luasnya sungguh terlalu banyak untuk dijelajahi dengan semestinya dalam waktu yang saya punya. Tapi saya juga mendapatkan apa yang saya cari: gerbang-gerbang, posisi-posisi meriam, sebuah desa yang masih hidup, pemandangan atas seluruh kota Baubau dan selat di baliknya, dan rasa akan sebuah kesultanan yang membangun kelangsungan hidupnya sendiri langsung ke dalam batu. Di antara sejarah yang dituturkan pemandu saya dan skala mentah dari tempat yang tengah saya pijak, hari itu ternyata benar-benar menjadi jenis hari yang saya harapkan ketika memutuskan bahwa inilah satu hal di Baubau yang tidak akan saya lewatkan.