Pagi yang Dimulai dengan Hujan
Aku terbangun oleh suara hujan yang menghantam tendaku.
Udara subuh terasa tajam dan dingin saat aku bergegas menarik terpal penutup di atas pintu masuk tenda. Namun terpal itu berwarna merah menyala, sama seperti ransel yang kubawa. Alih-alih menyatu dengan semak seperti yang kuharapkan, aku justru mencolok jelas di antara hijaunya dedaunan, dan aku tak bisa menahan tawa melihat ironinya.
Kota yang Dinamai dari Seorang Peri
Menembus hujan yang tak kunjung reda, aku tiba di Port Fairy, sebuah tempat yang namanya telah memikat imajinasiku jauh sebelum aku benar-benar sampai di sana.
Kota pelabuhan kecil di Victoria bagian barat ini pernah berjaya sebagai pusat perikanan pada abad ke-19. Kini, kota ini dikenal sebagai perpaduan tenang antara pariwisata dan seni, dengan galeri-galeri dan kafe-kafe yang berjajar di sepanjang jalanan sunyinya.
Hujan deras membuatku tak bisa berlama-lama di sana, tetapi bahkan di tengah hujan, garis pantainya membawa irama yang lembut. Burung-burung terbang di atas, ombak bergulung tenang ke tepian, dan kota ini memancarkan kehangatan yang terasa hampir seperti keluar dari sebuah buku cerita.
Menuju Warrnambool dan Jiwa Tower Hill
Dari Port Fairy, aku menyusuri garis pantai ke arah timur hingga kota Warrnambool mulai terlihat.
Kota ini terkenal karena Tower Hill Wildlife Reserve, sebuah kawah gunung berapi yang kini menjadi rumah bagi danau-danau dan lahan basah. Kawasan konservasi ini menjadi habitat emu, kanguru, dan koala, dan dikenal karena betapa dekatnya para pengunjung bisa berada dengan satwa liar dalam habitat alami mereka.
Di rumah tuan rumahku, aku dibuat takjub oleh ruangannya. Lebih ke dalam lagi, di sesuatu yang tampak seperti garasi yang telah disulap, berdiri sebuah dunia buatan tangan sendiri—lengkap dengan perapian dan cerobong asap. Rasanya seperti melangkah masuk ke dalam adegan dari Poupelle of Chimney Town, sebuah semesta kecil hasil karya tangan yang dipenuhi kehangatan dan imajinasi.
Aku mendapati diriku berpikir, suatu hari aku ingin mencoba sesuatu seperti ini juga.
Emu di Jalan dan Koala di Pepohonan
Menjelang malam, istri dari tuan rumahku mengusulkan, "Bagaimana kalau kita kembali ke Tower Hill lagi?"
Maka kami pun kembali, dan kali ini kawasan konservasi itu menyingkap lebih banyak kejutan. Seekor emu dengan berani menyeberang jalan tepat di depan kami, dan tinggi di atas pepohonan, kami melihat seekor koala sedang beristirahat.
Dalam perjalanan pulang, puluhan emu mengelilingi mobil kami, mata-mata penasaran mereka mengintip lewat jendela. Istri tuan rumahku panik dengan cara yang lucu, dan tak lama kemudian mobil kami dipenuhi tawa.
Kehangatan Setelah Hujan
Malam itu, aku ditraktir makan malam hangat dan hidangan penutup buatan rumah.
Setelah seharian diguyur hujan dan angin dingin, kehangatan api unggun dan kebaikan hati keluarga ini meresap dalam-dalam ke dalam diriku.
Kenangan akan malam ini—kehangatan makanan, tawa, dan keramahan yang lembut—akan tetap menjadi cahaya penuntun dalam perjalananku selama bertahun-tahun ke depan.
