Malam Menegangkan Tanpa Tidur di Pegunungan
13 Juni. Kalau dipikir-pikir lagi, ini adalah hari yang sangat berat.
Semuanya dimulai malam sebelumnya. Aku sudah mendirikan tenda di atas sebuah bukit, tapi aku sama sekali tidak bisa tidur. Sekawanan anjing liar terus menggonggong tanpa henti sepanjang malam. Aku melakukan kesalahan pemula dengan meninggalkan makananku tepat di belakang tenda, dan suara mereka mengendap-endap dalam kegelapan pekat itu benar-benar menakutkan. Itu langsung membangkitkan kembali kenangan malam pertamaku yang menyeramkan di Kamboja.
Tepat ketika anjing-anjing itu akhirnya tenang dan aku berhasil mulai terlelap, badai petir besar datang menerjang. Angin yang begitu kencang mengibaskan tenda dengan keras ke rangkanya membuatku terus terjaga. Aku akhirnya menyambut pagi dalam keadaan benar-benar kurang tidur.
Tangan Bebas dengan Gaya "Tarik dari Pinggang"
Kelelahan tapi tetap bertekad, aku berangkat untuk memulai hari.
Aku memutuskan untuk mengubah caraku. Alih-alih mendorong atau menarik trailer-ku secara manual dari belakang, aku memasangnya agar bisa ditarik dari pinggangku. Ini benar-benar mengubah segalanya. Dengan kedua tangan yang benar-benar bebas, aku bisa dengan mudah merekam video, memotret, dan melambai balik ke warga setempat.
Matahari benar-benar menyengat, dan targetku hari itu adalah sekitar 37 hingga 40 kilometer ke depan — kira-kira 10 jam berjalan kaki.
Menariknya, gaya menarik yang baru ini mengubah sudut gerobakku, membuat bendera Filipina jadi jauh lebih terlihat. Berkat itu, semakin banyak orang mulai menyapaku di sepanjang jalan.
Sambutan Bak Pahlawan di Guihulngan
Aku akhirnya tiba di sebuah kota besar bernama Guihulngan.
Begitu aku tiba, kerumunan sekitar 20 hingga 30 orang langsung mengelilingiku, dengan antusias meminta foto. Sejujurnya, hari mulai gelap, dan matahari hampir terbenam. Aku sedikit panik membayangkan berjalan di jalan gelap dengan mobil-mobil yang melaju kencang, jadi sebagian diriku benar-benar ingin terus berjalan saja. Meski begitu, melihat begitu banyak orang asing menunjukkan minat yang tulus dan menghentikanku untuk berfoto sungguh menghangatkan hati.
Pada akhir hari itu, aku sudah berinteraksi dengan sekitar 100 orang dan mendapatkan jumlah pengikut baru yang kurang lebih sama di media sosial.
Mencapai Batas di McKinley
Ketika aku akhirnya menyeret diriku sampai McKinley, tubuhku sudah benar-benar hancur.
Aku sebenarnya sudah mencapai batas fisikku sejak di Guihulngan. Karena tahu betapa beratnya rute besok, aku mengambil keputusan tegas untuk memesan satu malam tambahan di sini, di McKinley. Selama dua hari ke depan, aku akan bersantai dan membiarkan tubuhku pulih dengan benar.
Mendengarkan tubuhku dan memilih untuk beristirahat — aku tahu itu adalah keputusan yang tepat.