Biaya Tak Terduga dan Sore yang Kelaparan
14 Juni. Akhirnya, hari istirahat. Setelah mengayuh lebih dari 50 kilometer dari San Carlos, aku resmi membuka kunci aturan yang kubuat sendiri: manjakan diri dengan kasur hotel sungguhan. Waktunya rebahan dan benar-benar bermalas-malasan untuk sekali ini.
Tapi plot twist—tidak ada satu pun carinderia (warung makan lokal) di sekitar hotel. Kelaparan dan kehabisan pilihan, aku akhirnya menyerah dan memesan sup jamur dengan nasi di restoran hotel. Kerusakannya? 230 peso (sekitar $4.00 USD). Kalau kau sudah terbiasa dengan makanan lokal yang harganya jauh di bawah 100 peso (sekitar $1.70 USD), itu terasa menyakitkan. Supnya punya nuansa clam chowder yang menenangkan, tapi perutku jelas berteriak, "Aku butuh makanan lebih banyak!"
Aku menghabiskan siang hari berkeliling sejauh satu kilometer di bawah terik matahari, mencoba mencari tempat makan yang layak. Tidak ada. Benar-benar kalah, aku menyeret diriku ke sebuah sari-sari (toko kelontong) setempat, siap menerima nasibku dan hanya makan semangkuk mi instan.
Pertemuan Menghangatkan Hati di Sari-Sari Store
Saat itulah dewa perjalanan tersenyum padaku. Sebuah keluarga setempat yang sedang bersantai di depan toko melambaikan tangan memanggilku dan mulai memberiku nanas segar, mangga, bahkan beberapa masakan rumahan mereka.
Mereka tidak hanya memberiku air panas untuk mi-ku; mereka menerimaku seperti teman lama. Disemangati oleh mereka dengan ucapan tulus "Kerja bagus untuk perjalanan jauhnya!" adalah persis yang kubutuhkan. Tiba-tiba, perut dan jiwaku sama-sama kenyang.
Angin Malam dan Pesta Cumi Terbaik
Saat hari mulai gelap, lingkungan sekitar mulai ramai dengan para nelayan setempat yang menyiapkan peralatan mereka.
"Kami mau berangkat menangkap cumi kelas atas. Tunggu di sini sampai jam 9 malam!" teriak salah satu dari mereka.
Jadi, aku menunggu. Dan harus kukatakan, cumi segar hasil tangkapan malam itu benar-benar luar biasa. Duduk di sana diterpa angin malam, melahap makanan laut segar, dan tertawa bersama warga setempat... yang dimulai sebagai sore yang menyebalkan dan kelaparan sepenuhnya berbalik menjadi salah satu hari terbaik dan paling autentik dalam seluruh perjalanan ini.