Menukar Sadel Sepeda dengan Kursi Penumpang
Pagi akhirnya tiba, dan sekitar pukul 11:00 siang, orang tuaku datang menjemput. Sudah waktunya untuk kembali ke kampung halamanku di Gunma.
Sebagian diriku sebenarnya ingin mengayuh sepeda sampai tuntas hingga rumah keluargaku, tapi jauh di dalam hati aku tahu aku sudah mendorong diriku sampai batas maksimal dan mencapai semua yang ingin kuraih. Dengan perasaan puas yang mendalam, aku memutuskan untuk melewatkan kayuhan terakhir itu dan naik ke mobil orang tuaku. Makanan pertamaku begitu kembali ke Jepang? Anpan (roti manis berisi kacang merah).
Rasa Rumah: Ramen Rest Area Seharga $6.50
Kami menyusuri jalan tol untuk perjalanan dua jam pulang ke rumah dan singgah sebentar di sebuah rest area untuk mencari makanan yang sesungguhnya.
Aku memesan semangkuk ramen seharga 1.000 yen (sekitar $6.50 USD). Betapa terjangkaunya harga itu benar-benar mengejutkanku—di Australia, semangkuk seperti ini bisa dengan mudah menghabiskan 2.500 hingga 3.000 yen ($16.50 hingga $20.00 USD). Di sana, makanan sehari-hari khas Jepang seperti set menu daging babi saus jahe hampir mustahil ditemukan.
Aku memilih ramen tonkotsu (kaldu tulang babi). Meski bukan semangkuk ramen paling menakjubkan yang pernah kumakan, mendapatkannya hanya dengan $6.50 USD sudah luar biasa. Rasanya membangkitkan nostalgia, dan aku benar-benar senang bukan main bisa makan ramen Jepang lagi. Jujur saja, aku tidak punya keinginan khusus akan sesuatu; semua makanan di Jepang begitu lezat dan terjangkau sehingga aku hanya bersyukur dengan apa pun yang bisa kudapatkan.
Membongkar Harta Karun di Zona Aman
Setelah satu setengah jam lagi di jalan, kami akhirnya tiba di rumah keluargaku.
Melangkah masuk lewat pintu dan membongkar semua tasku mendatangkan gelombang kelegaan yang luar biasa. Rasanya luar biasa bisa membawa semua "harta karun" yang kukumpulkan selama perjalanan kembali ke zona yang benar-benar aman.
Selama lima bulan aku berada di Australia, seseorang bernama Julie memberiku sebuah buku resep. Aku memutuskan untuk menghadiahkannya kepada kakekku.
Seluruh buku itu ditulis dalam bahasa Inggris, tapi kakek membolak-balik halamannya dengan antusiasme yang tulus, sambil berkata, "Ini luar biasa". Kurasa dia bukan terpukau oleh resep-resepnya, melainkan oleh keunikannya semata—sebuah buku asing yang tebal dan asing, yang memang tidak biasa ditemukan di Jepang. Dia benar-benar tertarik dengan kesan segar dan berbeda yang dibawanya.
Dua Bulan untuk Mengisi Ulang Energi
Dan begitulah dimulainya perjalanan panjangku menuju pemulihan. Aku akan bersantai dan beristirahat di sini selama sekitar dua bulan sebelum berangkat lagi untuk petualangan besar berikutnya.