Ajakan Dadakan
28 Juli. Hari ini semuanya tentang perpindahan besar dari Keningau ke Tawau!
Sebenarnya aku cukup beruntung. Aku berhasil kenalan dengan seorang sopir bus lokal yang santai bertanya, "Aku mau ke Tawau, mau ikut?" Kamu memang tidak bisa berjalan kaki melintasi Sabah—jaraknya sangat jauh—jadi aku langsung menerima tawarannya.
Waktu kumpulnya jam 9 pagi, jadi aku tiba di terminal bus sekitar jam 8:30 untuk berjaga-jaga. Tujuan berikutnya: Tawau!
Rollercoaster Selama 7 Jam
Sungguh, perjalanan ini luar biasa intens.
Mereka bilang perjalanan akan memakan waktu sekitar 6 sampai 7 jam, tapi mereka tidak menyebutkan soal guncangan ekstremnya. Kata "terguncang-guncang" saja rasanya belum cukup menggambarkannya!
Jalanannya adalah rangkaian tanjakan dan turunan tanpa akhir. Aku mencoba untuk tidur sebentar, tapi tubuhku terpental begitu tinggi dari kursi sampai kepalaku benar-benar membentur langit-langit. Akhirnya, aku menyerah dan menerima nasib. Tidur? Sama sekali mustahil.
Jersey Sepak Bola dan Makanan Gratis
Saat salah satu perhentian kami, sesuatu yang luar biasa terjadi.
Seorang pria lokal Malaysia berjalan langsung menghampiriku... mengenakan jersey tim nasional sepak bola Jepang!
Dengan antusias dia bertanya apakah aku orang Jepang, dan tanpa sadar kami sudah terlibat dalam obrolan seru soal sepak bola. Dia penggemar berat, bahkan mengeluh tentang beberapa pemain kunci kami yang sedang cedera. Rasanya begitu tidak nyata sekaligus menghangatkan hati menemukan seseorang yang memakai jersey Jepang jauh di pedalaman Sabah seperti ini.
Tapi kebaikan mereka tidak berhenti di situ. Pria lokal lain yang sedang kami ajak ngobrol ternyata membayar makananku.
Merasakan keramahan yang begitu murni dan tanpa diminta dari orang-orang asing di kota yang belum pernah kukunjungi sebelumnya... itu benar-benar menyentuhku. Orang-orang di sini sungguh luar biasa hangat.
Malam-Malam Indah di Pesisir Tawau
Sekitar pukul 4:20 sore, kami akhirnya tiba di Tawau.
Aku benar-benar kelelahan setelah perjalanan yang penuh guncangan itu, tapi aku menyempatkan diri berfoto cepat dengan pria yang menemaniku sebelum kami berpisah jalan. Kenangan yang sangat menyenangkan.
Aku check-in di hotelku, yang untungnya punya suasana yang nyaman dan menenangkan.
Kenapa aku ada di Tawau? Aku sedang menunggu proses visa Indonesiaku. Karena aku berencana tinggal lebih lama, visa-on-arrival standar tidak akan cukup, jadi aku harus menunggu visa khusus yang sudah disetujui sebelumnya untuk selesai diproses.
Karena punya waktu luang di malam hari, aku memutuskan untuk berkeliling kota.
Tawau terletak persis di tepi laut, jadi angin lautnya benar-benar sempurna. Jalan-jalannya dipenuhi warung makan yang ramai, tapi semuanya ternyata sangat bersih. Seluruh kota diterangi lampu-lampu warna-warni, memberikan kesan yang hidup dan penuh energi.
Berjalan-jalan malam ini, aku hanya membatin, Ya, aku benar-benar senang telah datang ke sini.
Untuk beberapa hari ke depan, rencananya sederhana: bersantai, menyelesaikan beberapa urusan sambil menunggu visa, dan menikmati suasana santai kota pesisir yang indah ini.
