Pagi yang Santai dengan Ramalan Hujan
Aku bangun sekitar pukul 7:00, tetapi masih terlalu mengantuk dan kembali tertidur, akhirnya benar-benar bangun pukul 8:30. Aku tidak merasa terburu-buru. Ramalan cuaca memperingatkan akan turun hujan lebat mulai pukul 11:00, jadi aku pikir akan bersantai dulu sampai saat itu tiba.
Menjelang siang, hujan belum juga turun. Melihat ke luar, aku merasa mungkin saja aku bisa bersepeda. Jadi aku berkemas dan berangkat menuju perbukitan. Tepat saat mencapai titik tertinggi, aku melihat sebuah tempat kecil bernama Sky Pies. Awalnya aku melewatinya begitu saja, tapi sesuatu membuatku berbalik. Itu pilihan yang tepat—dalam dua menit setelah masuk ke dalam, langit terbuka dan hujan pun turun deras.
Berteduh dan Perjumpaan yang Hangat
Badai membuatku tertahan di kafe itu selama sekitar satu setengah jam. Dua pria yang lebih tua, Jim dan satu lagi yang sayangnya aku lupa namanya, berdiri di luar sambil mengobrol. Mereka bertanya tentang perjalananku, mendengarkan dengan penuh minat, dan memberi semangat dengan hangat.
Ketika mereka pergi, aku menyesal tidak meminta berfoto. Tapi beberapa menit kemudian Jim kembali, memberikan kontaknya, dan berpesan agar aku menghubunginya jika membutuhkan sesuatu. Gestur sederhana itu mengangkat semangatku. Kebaikan orang asing sering muncul tepat saat paling dibutuhkan.
Jembatan, Tanjakan, dan Pelajaran dari Jalan
Setelah hujan mereda, aku berangkat sekitar pukul 12:30. Jalan berubah menurun, tapi tak lama kemudian peta menunjukkan dua tanjakan lagi. Menyeberangi jembatan sepanjang 200 meter, aku mengagumi keindahannya yang tenang sebelum menghadapi tanjakan di depan.
Aku sudah menduga akan berat, tapi dibandingkan dengan tanjakan curam yang kuhadapi saat meninggalkan Wollongong, ini terasa lebih ringan. Kesulitan sebelumnya itu ternyata menjadi semacam latihan, membuat tanjakan hari ini lebih mudah dilalui.
Kemudian jalan menyatu menuju jalan raya M1. Deru lalu lintas terasa luar biasa, dan aku tahu itu tidak aman bagiku. Untungnya, aku menemukan rute alternatif—Highway 83. Seorang penduduk lokal yang baik hati menegaskan, Rute ini lebih baik, dan aku mengikuti sarannya.
Berkemah di Calga
Menjelang sore, aku tiba di Calga dan menemukan tempat yang tenang dekat puncak untuk berkemah. Tidak jauh dari jalan, tapi pemandangan dari tebing-tebing di dekatnya sangat menakjubkan. Aku mendirikan tenda, makan makanan sederhana, dan mendengarkan malam yang perlahan turun.
Mungkin lokasinya cukup dekat dengan tiang-tiang listrik dan tidak sepenuhnya tersembunyi, tapi terasa cukup aman. Aku mengingatkan diri sendiri untuk berangkat pagi-pagi sebelum para pekerja mungkin datang. Malam itu, dikelilingi aroma rumput dan udara sejuk semak belukar, aku merasa bersyukur bisa singgah di Calga.
