Terusir Renovasi dan Janji yang Ditepati
Perjalananku menuju barat dari Tokyo resmi dimulai hari ini. Ada beberapa alasan mengapa aku berkemas dan menuju ke Jepang bagian barat. Pertama, rumah keluargaku sedang mengalami renovasi kamar, jadi aku tidak punya tempat untuk tinggal. Tapi alasan yang jauh lebih besar adalah aku ingin menepati janji-janjiku. Selama perjalanan-perjalananku sebelumnya, aku sudah berkata pada begitu banyak orang, "Suatu hari kita bertemu lagi ya," dan banyak dari teman-teman baik itu kebetulan tinggal di Jepang bagian barat. Aku bertekad menepati sebanyak mungkin janji-janji itu.
Menyelami Sejarah Sengoku: Singgah di Shinshiro
Aku memulai perjalanan dengan naik bus antarkota (highway bus) dari Busta Shinjuku, dengan tujuan Osaka. Perjalanannya memakan waktu sekitar delapan hingga sembilan jam penuh. Di tengah jalan, aku singgah di Kota Shinshiro, Prefektur Aichi.
Bagi siapa pun yang menggilai periode Sengoku (Zaman Negara-Negara Berperang), tempat ini benar-benar wajib dikunjungi. Ini adalah situs terkenal Pertempuran Nagashino. Kawasan ini dipenuhi reruntuhan bersejarah yang dikelilingi alam yang rimbun, termasuk "pagar penahan kuda" (babosaku) yang legendaris, yang digunakan untuk menghentikan serangan kavaleri, serta area yang terkenal dengan taktik tembakan matchlock tiga tahap.
Meninggalkan Tokyo dan melangkah masuk ke keindahan alam yang mendalam dari kota-kota pedesaan ini benar-benar membuatku menghargai pesona pedesaan Jepang. Bahkan area istirahat (service area) setempat pun turut mengangkat tema sejarah ini, memajang senapan matchlock dan dengan bangga menampilkan warisan unik Shinshiro. Hanya berdiri di sana meresapi semuanya sudah terasa menyenangkan.
Bertemu Kembali di Sakai, Osaka
Akhirnya aku sampai di Osaka dan langsung menuju Kota Sakai.
Aku ke sana untuk bertemu seseorang yang selama bertahun-tahun ini begitu baik dan mendukungku. Kami awalnya bertemu di Kumamoto, tapi ini adalah kali keempat kami menghabiskan waktu bersama. Setiap kali aku singgah di Osaka, dia selalu berusaha keras untuk menjagaku dan membuatku merasa seperti di rumah sendiri.
Kami menghabiskan malam itu menyantap hidangan lezat yang ia siapkan, minum beberapa gelas, dan mengobrol tanpa henti. Di satu titik, kami larut dalam obrolan tentang bintang bisbol Shohei Ohtani dan rahasia di balik kesuksesan besarnya. Karena latar belakangku murni di sepak bola, aku sama sekali tidak paham soal bisbol, tapi aku sungguh menikmati hanya duduk santai dan mendengarkan dia bicara dengan penuh semangat. Melakukan perjalanan di seluruh Jepang bagian barat dan disambut dengan kehangatan seperti ini terus mengingatkanku betapa beruntungnya diriku. Malam-malam seperti inilah alasan sesungguhnya mengapa aku melakukan perjalanan.
